Existen tres mecanismos de transmisión:
Vía parenteral
- El uso compartido de agujas y jeringuillas entre usuarios de droga por vía parenteral (UDVP).
- Las transfusiones de sangre o hemoderivados pueden ser causa de transmisión si no se realizan los controles establecidos.
- Los tatuajes y piercings podrían ser causa de infección si no se usan materiales desechables ni se tienen las medidas higiénicas adecuadas.
- Los pinchazos accidentales, sobre todo en personal sanitario, quien puede sufrir exposiciones accidentales a sangre o a otros fluidos corporales contaminados.
Vía sexual
- Mantener relaciones sexuales mediante penetración por vía anal, vaginal u oral sin utilizar preservativo puede ser causa de contagio.
- La que mayor riesgo tiene de las tres es el coito anal sin uso de preservativo.
- Si además existen alteraciones en las mucosas (ej. úlceras por otras enfermedades de transmisión sexual o por otras patologías), el riesgo de transmisión del VIH por esta vía es más elevado.
Vía materno infantil (transmisión vertical)
La transmisión se puede producir en diferentes momentos:
- Embarazo: El VIH se puede transmitir en cualquier momento del embarazo antes del parto, pero especialmente a partir del tercer trimestre.
- Parto: Es el momento de mayor riesgo de transmisión vertical del VIH.
- Lactancia: La transmisión mediante lactancia materna es posible y, por ello, está contraindicada y debe ser sustituida siempre por lactancia artificial.
